Egzamin B1 Preliminary testuje praktyczną znajomość języka angielskiego na poziomie B1 i sprawdza wszystkie cztery umiejętności językowe – czytanie, pisanie, rozumienie ze słuchu i mówienie. Oceniana jest także znajomość gramatyki i słownictwa, sprawdzana przy pomocy materiałów zaczerpniętych z sytuacji życia codziennego.
Egzamin B1 Preliminary składa się z trzech części (tzw. Papers):
| Paper 1 Reading and Writing | W tej części egzaminu oceniana jest umiejętność czytania i rozumienia taksów pochodzących z tablic informacyjnych, broszur, gazet czy magazynów. Kandydat powinien być w stanie zrozumieć główne przesłanie tekstu i poradzić sobie z nieznanym słownictwem i strukturami gramatycznymi. Kandydat uzupełnia luki w prostych tekstach, wypełnia formularze, a także pisze prosty tekst, składający się z 20-25 słów. | 1 godzina 10 minut |
| Paper 2 Listening | W tej części egzaminu oceniane jest rozumienie głównego przekazu nagranych materiałów, takich jak ogłoszenia, monologi. Wszystkie wypowiedzi zostały nagrane w umiarkowanym tempie. | 30 minut |
| Paper 3 Speaking | W tej części egzaminu oceniana jest umiejętność posługiwania się językiem angielskim z egzaminatorem i drugim kandydatem (część ustną kandydaci zdają zazwyczaj w parach). Każdy z kandydatów powinien być w stanie zadawać i odpowiadać na proste pytania dotyczące swojego życia, rzeczy, które lubi i których nie lubi. | 8-10 minut |
Od marca 2011 roku Cambridge Assessment English wprowadziło rozszerzoną certyfikację dla swoich egzaminów. Kandydaci zdający egzaminy z języka angielskiego, którzy nie uzyskają pozytywnej oceny ze zdawanego egzaminu, lecz zdobędą ilość punktów świadczącą o znajomości języka na niższym poziomie według skali CEFR, otrzymają certyfikat potwierdzający ten fakt.
W miejscu oceny pojawi się – w przypadku egzaminu B1 Preliminary – następująca informacja: Council of Europe Level A2.
| Oceny | % |
| Pass with Distinction | 90 - 100%* (certyfikat B2) |
| Pass with Merit | 85% - 89% |
| Pass | 70 - 84% |
| CEFR** Level A2 | 45 - 69% (certyfikat A2) |
| Fail | 44% and below |
Obie wersje egzaminu B1 Preliminary mają taki sam układ, rodzaje zadań i stopień trudności, różnią się jedynie doborem i sposobem podejścia do tematów. Dla osób dorosłych przeznaczony jest egzamin B1 Preliminary. Test B1 Preliminary for Schools adresowany jest do młodzieży szkolnej.